West End sprudler af liv, shopping og fantastiske shows. Området er nemlig kendt som Londons teaterdistrikt, hvor du kan opleve store klassikere og nye opsætninger. Du rejser heller ikke tomhændet hjem fra et besøg i West End – her finder du nemlig en lang række af Londons vigtigste handelsgader. Oxford Street og Regent Street er bare to af gaderne, hvor enorme flagskibsbutikker ligger som perler på en snor.
Om du har en enkelt dag eller en hel uge i West End i London, løber du med garanti ikke tør for oplevelser – og i denne guide præsenteres du for de allerbedste. Se shows i verdensklasse, oplev stemningen i Covent Garden, og nyd en middag i det hippe Soho. Alt dét og mere til kan du i West End.
Velkommen til forlystelseskvarteret i hjertet af London.
Her ligger West End
West End er beliggende vest for City of London og nord for Themsen. Området hører hovedsageligt under bydelen City of Westminster og i nogen grad under Camden i det nordvestlige London. West End-området er dog ikke præcist defineret, så du vil sikkert støde på forskellige fortolkninger.
Nogle bruger West End som synonym for teaterområdet i Covent Garden og Leicester Square, mens andre snarere refererer til forretningerne på de store handelsgader. Befinder du dig vest for City of London og øst for Hyde Park, kan du dog roligt skrive hjem, at du tilbringer din dag i West End i London. Og her vil du ikke komme til at kede dig.
Londons Broadway
Besøger du West End på din storbyferie i London, bør du unde dig selv at opleve et eller flere af områdets fantastiske shows. Hver eneste dag året rundt byder spillestederne nemlig på teater, musicals og stand up i verdensklasse.
Sammen med Broadway i New York er West End kendt for at opføre det bedste af det bedste i den engelsktalende verden, og området er særdeles populært blandt både turister og lokale. Mere end 15 millioner betalende gæster har West End budt velkommen i samme kalenderår, og med en omsætning på over 700 millioner er teatrene selvsagt blandt Londons mest populære attraktioner.
Shows i West End
Det er næppe nogen overraskelse, at West End i London har mulighed for at tiltrække en perlerække af verdens bedste skuespillere – kendt fra Hollywood, Broadway og selve Storbritannien. De dygtige skuespillere medvirker i både nye opsætninger og i verdenskendte musicals som Les Misérables, The Phantom of the Opera, Lion King og Andrew Lloyd Webbers ikoniske Cats.
Med sine næsten 9.000 forestillinger over 21 år var Cats i en årrække den forestilling, som havde kørt længst tid i West End, men da musicalen stoppede i 2002, blev rekorden slået af lige så ikoniske Les Misérables.
I West End i London kan du vælge mellem forestillinger på cirka 40 teatre, der varierer i størrelse, pomp og pragt. Nogle af spillestederne er med deres prægtige indretning og arkitektur en seværdighed i sig selv – men de mange fredede bygninger og beliggenheden i hjertet af London sætter sine naturlige begrænsninger i forhold til restaurationer og udvidelse af faciliteter.
Derfor kan du på nogle af West Ends teatre opleve mindre toiletter, benplads og gangarealer, end du er vant til fra nybyggede, moderne spillesteder. Sørg for på forhånd at undersøge, om faciliteterne lever op til dine forventninger, så eksempelvis også gangbesværede gæster i selskabet er sikret en forrygende aften.
Covent Garden
Mange af West Ends teatre finder du i Covent Garden, som er afgrænset af High Holborn, Kingsway, The Strand og Charing Cross Road. Her ligger de populære spillesteder side om side, men området er også kendt for sine mange luksuriøse forretninger og for de enorme markeder med alt, hvad hjertet og maven begærer.
New Covent Garden Market ligger i dag i Nine Elms og betragtes som Londons fineste marked for blomster og fødevarer. Her kan du købe frisk frugt og grønt, smukke buketter og mørt kød på lige fod med de professionelle kokke, som også handler ind til deres restauranter på markedet.
Vil du shoppe kunst, smykker og andet håndværk, kan du besøge Covent Garden’s Apple Market, som ligger i den prægtige bygning, hvor det store madmarked tidligere havde hjemme. Her kan du gå på opdagelse blandt kunstværker, smykker, tasker og håndlavede sæber. Selv håndsyet børnetøj kan du shoppe i Covent Garden’s Apple Market, så der findes helt sikkert gaver og souvenirs til både voksne og børn.
Ganske gratis kan du i Covent Garden opleve talentfulde gadekunstnere, og melder sulten sig, kan du nyde et måltid på en af områdets mange restauranter. Særligt omkring det store torv, Covent Garden Piazza, finder du en lang række populære restauranter og pubber. Og faktisk ligger Londons ældste restaurant i Covent Garden – nemlig Rules, der åbnede helt tilbage i 1798.
Leicester Square
Er du mere til film end teater og liveoptrædener, kan du med fordel lægge vejen forbi Leicester Square. Pladsen er et populært turistmål og huser en række af Londons vigtigste biografer – herunder Odeon Leicester Square og Empire Leicester Square. Biograferne afholder mange premierer, så måske kan du være heldig at spotte en filmstjerne på dit næste besøg.
I hvert fald kan du læne dig tilbage i sædet og opleve nye biograffilm på kæmpe lærreder – ofte længe før filmene får premiere i Danmark. Er du vild med film, og befinder du dig i West End i London, må du derfor også besøge Leicester Square.
Londons Chinatown
Leicester Square er udover sine biografer kendt for at afholde festlige events i forbindelse med det kinesiske nytår. Londons Chinatown kan du nemlig også opleve lige her ved den store plads. Tag en slentretur ned ad Gerrard Street, og se op på de fantastiske dekorationer, som pryder gaden, før du nyder kinesiske specialiteter i én af de mange autentiske kinesiske restauranter.
Særligt i de kinesiske højtider er Chinatown smukt dekoreret, så besøger du West End i London på denne tid, er det næsten et must at lægge vejen forbi. London.dk minder om at huske kameraet.
Shopping i West End
Fra Chinatown i West End har du ganske kort vej til den enorme rundkørsel Piccadilly Circus, som populært kaldes Londons svar på Times Square. Ligesom det ikoniske område på Manhattan er Piccadilly Circus nemlig prydet med billboards, som lyser op i aftenmørket, og rundkørslen fungerer som sammenfletning af flere af West Ends vigtigste gader. Én af dem er Regent Street, der er kendt for sine mange butikker.
Start din shoppetur i London her, og fortsæt til Oxford Street og Bond Street, der byder på mindst ligeså mange stormagasiner og populære kæder. Du kan næppe komme i tanke om kendte brands, som ikke forhandles her, og du har derfor rig mulighed for at fylde kufferten med nyt tøj, sko, eller hvad hjertet ellers begærer – måske endda til billigere priser, end du får hjemme i Danmark.
Handelsgaderne i West End er derfor også yderst populære, når det gælder indkøb af julegaver, og ved de årlige udsalg strømmer det for alvor til med turister og lokale, som ihærdigt flår varer ned fra hylderne. Sørg for at væbne dig med tålmodighed, og hav dankortet ved hånden, så du er klar til at slå til ved de bedste tilbud.
Foretrækker du mere unikke produkter og shopping i et roligere tempo, så bevæg dig ned ad nogle af de mange sidegader i West End, som blandt andet byder på vintagebutikker og mindre specialforretninger. Du kan også finde spændende up-and-coming designere, som ellers ofte holder til i East End i London.
Museer i West End
Har du fået stillet din shoppelyst, kan du gå op opdagelse i de mange museer, du finder i West End. Et af Londons største og vigtigste museer er British Museum, som ligger i Covent Garden. Museet åbnede tilbage i 1950’erne og giver i dag et interessant indblik i menneskets historie og kultur. Mere end 7 millioner artefakter er samlet i og under museet, og med flere millioner årlige gæster er British Museum en populær attraktion.
Det samme er The National Gallery, som tilbyder fri entré året rundt. Her kan du opleve europæiske kunstværker fra de sidste 600 år – herunder Leonardo da Vincis Madonna & Child. Efterfølgende kan du besøge The National Portrait Gallery, som samler tusindvis af portrætter af kendte briter – og også her får du gratis adgang.
Er du vild med tog eller Londons ikoniske busser, er det et must at besøge London Transport Museum, hvis smukke victorianske bygning i sig selv er besøget værd. Indendørs kan du opleve et væld af spændende udstillinger, hvor børn og barnlige sjæle blandt andet kan lege chauffør i en togvogn eller i en af de famøse røde busser.
Royal Opera House
Er du så heldig at være på kærlighedsferie i London, og vil I dele en oplevelse ud over det sædvanlige? Så findes der næppe noget mere romantisk sted end Royal Opera House, som med garanti vil slå benene væk under dig og din udkårne.
Royal Opera House er beliggende i West Ends Covent Garden og bliver af den grund ofte omtalt som netop Covent Garden. Operahuset er hjemsted for The Royal Opera, The Royal Ballet og for sit eget velrenommerede operaorkester. Facaden, foyeren og den store sal kan dateres tilbage til 1850’erne, og med sine 2.256 sæder er salen blandt Londons største.
Ved flere lejligheder har de britiske monarker taget plads i stolene, ligesom også en lang række britiske kendisser har gæstet Royal Opera House i West End. Følg i deres fodspor, og nyd en aften i en af Londons smukkeste rammer.
West Ends restauranter og natteliv
Efter en dag med oplevelser og sightseeing i London trænger du sikkert til en god bid mad. Heller ikke her går du forgæves i West End. Området er ligesom det øvrige London kendt for gastronomi af ypperste klasse, og flere af verdens dygtigste kokke holder til i West End.
Kort sagt kan du få alt, hvad maven begærer, og du kan naturligvis vælge mellem restauranter i alle prisklasser. Den bedste og mest alsidige samling finder du i bydelen Soho. Har du lyst til italienske pastaretter? En platte med tapas? Avanceret molekylær gastronomi eller dit livs måske bedste sushi? Så kan du trygt besøge Soho.
Bydelen er også samlingspunkt for West Ends hotteste barer og diskoteker, men er du mere til pubcrawl end dans og cocktails, kan du naturligvis også slukke tørsten med en kold pint på en af de mange pubber beliggende i West End.
De bedste hoteller i West End
Ønsker du at bo i West End på din næste tur til London, men er du ikke helt sikker på, hvilket hotel du skal vælge? London.dk kommer dig her til undsætning.
Der findes nemlig et væld af forskellige hoteller i West End, og det kan virke overvældende at danne sig et overblik over de mange muligheder. Vil du nyde din storbyferie uden at bekymre dig om noget, kan du dog roligt vælge et værelse på en af de verdensomspændende hotelkæder som Hilton og Radisson, der begge har hoteller i London West End. Her kan du spise, træne og checke ind på alle tider af døgnet, og har du brug for ekstra services, findes der næppe den opgave, de ikke kan løse.
Det kan også være, du foretrækker at bo på et af områdets charmerende boutique-hoteller. Desværre findes der ikke mange billige hoteller i London, men de mindre hoteller kan være en smule mere budgetvenlige end de store kæder. I West End går du heller ikke sulten i seng, selvom du vælger et hotel uden roomservice eller egen restaurant, for Londons madscene står altid klar til at stille din sult – morgen, middag, aften og nat.
Transport til West End i London
Selvom navnet kunne indikere noget andet, er West End noget nær Londons hjerte, og området ligger derfor i gåafstand fra mange attraktioner. Vil du hellere hvile fødderne, kan du tage London Underground til en lang række stationer nærmest dit mål. Stå eksempelvis af ved Covent Garden, Piccadilly Circus eller Hyde Park Corner.
Du kan også praje en af de billedskønne, sorte taxaer, som leder tankerne tilbage på en svunden tid, eller du kan hoppe af og på de røde turistbusser, som naturligvis stopper flere steder i West End.
Er du blevet fristet til at besøge West End i London på din næste storbyferie? Hele byens forlystelseskvarter står klar til at byde dig velkommen.